Lawatan rasmi Presiden China, Xi Jinping ke Malaysia pada 15 hingga 17 April 2025 bukan sekadar kunjungan kenegaraan bersifat simbolik, tetapi satu langkah diplomasi strategik dalam usaha memperkukuh kedudukan China sebagai kuasa ekonomi dominan di rantau Asia Tenggara. Ketika dunia masih berdepan dengan ketegangan perdagangan akibat dasar tarif proteksionis Amerika Syarikat, Beijing mengambil pendekatan berbeza: mempererat jaringan kerjasama serantau dan mengukuhkan kehadiran ekonomi melalui pendekatan yang lebih pragmatik.
Tolak Konfrontasi, Pilih Diplomasi
Malaysia secara rasmi dipilih sebagai salah satu destinasi utama lawatan Xi selain Vietnam dan Kemboja — tiga negara yang secara geografi dan ekonomi memainkan peranan penting dalam pengembangan pengaruh China. Sementara Amerika Syarikat menumpukan perhatian kepada konflik perdagangan dan dasar domestik, China secara aktif meletakkan dirinya sebagai rakan pembangunan yang stabil dan terbuka, khususnya kepada negara-negara ASEAN yang memerlukan pelaburan serta akses pasaran baharu.
Kenyataan Xi bahawa “tarif bukan penyelesaian dan tidak membawa kemenangan kepada sesiapa” memberi gambaran jelas bahawa Beijing menolak konfrontasi dan lebih cenderung kepada diplomasi berasaskan kepentingan bersama. Lawatan ini, dengan segala perjanjian pelaburan dan kerjasama teknologi yang dimeterai, merupakan refleksi kepada strategi halus China untuk membina pengaruh melalui saluran ekonomi.
Peluang Ekonomi Vs Helah Geopolitik
Malaysia berada dalam posisi unik. Sebagai sebuah negara berdaulat serta aktif dalam ASEAN, Malaysia sentiasa mengekalkan hubungan erat dan menjadi destinasi pelaburan utama China. Nilai perdagangan dua hala antara kedua-dua negara melebihi RM450 bilion setahun, manakala lebih 30% pelaburan asing langsung (FDI) di Malaysia kini datang dari China. Dalam lawatan kali ini, China memberi komitmen untuk memperluas pelaburan dalam Zon Perdagangan Bebas Digital (DFTZ), 5G, automotif hijau serta sektor tenaga boleh diperbaharui.
Walau bagaimanapun, kebergantungan berlebihan kepada satu kuasa besar membawa risiko jangka panjang terhadap kedaulatan dasar luar dan keselamatan strategik Malaysia. Penganalisis geopolitik termasuk dari South China Morning Post dan Al Jazeera menyifatkan pendekatan China sebagai satu bentuk “neo-Ming diplomacy” — menawarkan kekayaan dan kemudahan perdagangan bagi menagih kesetiaan politik yang senyap.
Dalam isu-isu sensitif seperti Laut China Selatan, hak digital, dan standard keselamatan teknologi, kebergantungan ekonomi yang tinggi boleh mempengaruhi ketegasan Malaysia dalam mempertahankan pendirian bebas dan berkecuali. Oleh itu, kebijaksanaan dasar luar Malaysia kini sangat diperlukan bagi mengimbangi manfaat ekonomi jangka pendek dengan kestabilan geopolitik jangka panjang.
Memperkukuh ASEAN dan Imbangan Kuasa Serantau
Lawatan ini turut mencetuskan persoalan lebih luas — sejauh mana ASEAN mampu berperanan sebagai blok ekonomi dan diplomatik yang mandiri dalam menghadapi tekanan kuasa besar? Dalam banyak hal, China telah berjaya membentuk pakatan dua hala yang kuat dengan negara-negara ASEAN secara berasingan, termasuk dengan Vietnam dan Kemboja dalam siri lawatan serantau yang sama. Jika tidak diimbangi secara kolektif, ini boleh melemahkan suara bersama ASEAN dalam rundingan penting seperti Perjanjian Perdagangan Bebas atau keselamatan maritim.
Sebagai negara pengasas ASEAN dan tuan rumah kepada pelbagai rundingan serantau, Malaysia harus mengambil peluang ini untuk memainkan peranan sebagai pengimbang kuasa. Dengan kekuatan dalam sektor teknologi, tenaga, dan pelabuhan strategik, Malaysia boleh menawarkan nilai tambah kepada China tanpa mengorbankan prinsip-prinsip dasar luar bebas dan keutuhan wilayah.
Sokongan kepada pembangunan infrastruktur dan integrasi digital harus diimbangi dengan ketelusan, penilaian impak jangka panjang, dan kepatuhan kepada prinsip tadbir urus baik. Malaysia tidak harus menjadi medan pengaruh eksklusif mana-mana kuasa, tetapi kekal sebagai jambatan diplomatik antara Timur dan Barat.
Kesimpulan
Lawatan Presiden Xi Jinping ke Malaysia pada April 2025 merupakan episod penting dalam percaturan strategik China untuk menawan semula pengaruh di Asia Tenggara. Ketika Amerika Syarikat terpalit dengan kekacauan tarif dan ketidakstabilan dasar, China melangkah ke hadapan dengan diplomasi ekonomi yang sistematik dan tersusun.
Bagi Malaysia, lawatan ini merupakan peluang besar yang sarat dengan potensi dan cabaran. Keupayaan negara menyeimbangkan manfaat ekonomi dengan prinsip dasar luar berkecuali akan menjadi ukuran kejayaan sebenar dalam mengurus hubungan kuasa besar. Malaysia mesti kekal tegas, bijaksana dan berpandangan jauh dalam menentukan hala tuju hubungan dua hala dengan China.
