Dalam setiap forum antarabangsa dan laporan kemampanan syarikat gergasi, prinsip ekonomi kitaran (circular economy) dilaungkan sebagai penyelesaian terbaik kepada krisis sisa pepejal global. Dengan prinsip utama refuse, reduce, reuse, repurpose, recycle, ekonomi kitaran digambarkan sebagai satu bentuk ekonomi yang lebih lestari, mengurangkan pembaziran sumber dan menjanjikan masa depan yang lebih hijau. Namun, adakah kita benar-benar bergerak ke arah ekonomi kitaran, atau ia sekadar naratif untuk menutup kelemahan sistem ekonomi semasa?
Asal-Usul Prinsip Ekonomi Kitaran
Konsep ekonomi kitaran bukanlah sesuatu yang baru. Ia berkembang daripada idea ekologi industri pada tahun 1970-an, yang melihat industri sebagai sistem tertutup (closed system) di mana sisa daripada satu proses boleh menjadi input kepada proses lain. Prinsip 5R yang sering didendangkan hari ini adalah hasil gabungan pelbagai model, termasuk pendekatan “Cradle to Cradle” oleh William McDonough dan Michael Braungart serta model “Performance Economy” oleh Walter Stahel.
Namun, walaupun prinsip ini mudah difahami, aplikasinya di dunia nyata jauh lebih kompleks. Banyak syarikat dan kerajaan menyatakan komitmen terhadap ekonomi kitaran, tetapi masih bergelut untuk menerapkannya dalam skala besar tanpa mengorbankan keuntungan atau kestabilan ekonomi.
Kegagalan dalam Pengurangan Sisa
Salah satu aspek utama ekonomi kitaran adalah pengurangan sisa (reduce), tetapi hakikatnya, jumlah sisa global terus meningkat. Menurut laporan Bank Dunia, penghasilan sisa pepejal dunia dijangka meningkat daripada 2.01 bilion tan pada tahun 2016 kepada 3.40 bilion tan menjelang 2050. Syarikat gergasi sering berbangga dengan inisiatif pengurangan sisa mereka, tetapi realitinya, pengeluaran produk terus meningkat dengan model “fast consumption” yang menggalakkan pembelian berterusan.
Sebagai contoh, industri fesyen pantas (fast fashion) sering mempromosikan penggunaan bahan kitar semula dalam pakaian mereka, tetapi tetap menghasilkan koleksi baharu dalam jumlah besar setiap musim. Ini bercanggah dengan semangat ekonomi kitaran yang sebenar – mengurangkan pengeluaran, bukan sekadar menggunakan bahan kitar semula.
Realiti Kitar Semula yang Suram
Kitar semula (recycle) sering dianggap sebagai penyelesaian kepada pencemaran sisa pepejal. Namun, kadar kitar semula global kekal rendah. Di Malaysia, kadar kitar semula nasional hanya sekitar 35% pada tahun 2023, jauh ketinggalan berbanding negara maju seperti Jerman yang mencecah 66%.
Selain itu, banyak bahan yang dikitar semula tidak benar-benar digunakan semula dalam pembuatan produk baharu. Sebagai contoh, plastik kitar semula sering kali mengalami degradasi kualiti dan tidak boleh digunakan semula dalam bentuk asalnya. Ini menyebabkan kebanyakan plastik yang dikitar semula akhirnya tetap berakhir di tapak pelupusan atau dibakar, menghasilkan pelepasan karbon yang tinggi.
Syarikat besar sering menggunakan label “100% boleh dikitar semula” pada produk mereka, tetapi tanpa infrastruktur kitar semula yang mencukupi, pengguna tetap akan membuangnya ke dalam tong sampah biasa. Ini menunjukkan bahawa tanggungjawab kitar semula masih banyak diletakkan di bahu pengguna, bukan industri yang menghasilkan sisa tersebut.
Manipulasi Korporat dalam Ekonomi Kitaran
Banyak syarikat menggunakan ekonomi kitaran sebagai alat pemasaran tanpa benar-benar mengubah model perniagaan mereka. Mereka melancarkan program “take-back” atau produk “eco-friendly”, tetapi pada masa yang sama terus menggunakan bahan baharu dalam kuantiti besar.
Sebagai contoh, industri elektronik memperkenalkan inisiatif kitar semula telefon pintar lama, tetapi pada masa yang sama, mereka merancang produk dengan hayat pendek dan sukar diperbaiki. Ini bercanggah dengan prinsip reuse dan rethink yang sepatutnya menjadi tunjang ekonomi kitaran.
Dasar yang Ketinggalan Zaman
Dari sudut dasar, banyak negara masih ketinggalan dalam mewujudkan persekitaran yang menyokong ekonomi kitaran sebenar. Di Malaysia, walaupun terdapat Blueprint Ekonomi Kitaran bagi Sisa Pepejal (2025-2035) yang dilancarkan pada Ogos 2024, pelaksanaannya masih perlahan dan kurang mendapat perhatian industri.
Sebagai contoh, Akta Pengurusan Sisa Pepejal dan Pembersihan Awam 2007 hanya terpakai kepada negeri-negeri tertentu dan tidak merangkumi seluruh Malaysia. Begitu juga dengan inisiatif insentif kepada syarikat yang mengamalkan ekonomi kitaran, yang masih terlalu sedikit dan tidak menarik minat pelabur.
Sebaliknya, negara seperti Kesatuan Eropah telah melaksanakan peraturan ketat seperti Arahan Ekonomi Kitaran EU, yang mewajibkan syarikat memenuhi piawaian reka bentuk produk lestari dan memudahkan pembaikan produk elektronik. Malaysia masih jauh daripada tahap ini, dan jika dasar tidak diperbaiki, kita hanya akan terus menjadi pengguna kepada produk kitaran negara lain tanpa infrastruktur sendiri untuk menguruskan sisa domestik.
Naratif Indah vs Realiti
Ekonomi kitaran sepatutnya menjadi model untuk mengurangkan kebergantungan kepada sumber asli dan meminimumkan sisa. Namun, realiti di lapangan menunjukkan banyak kelemahan dalam sistem semasa. Syarikat masih mengutamakan keuntungan berbanding kelestarian sebenar, dasar masih lemah, dan infrastruktur kitar semula masih tidak mencukupi.
Tanpa perubahan mendalam dalam reka bentuk produk, pengurangan pengeluaran, dan polisi yang lebih ketat, ekonomi kitaran tidak lebih sekadar slogan untuk memanipulasi persepsi pengguna. Seperti yang sering berlaku, ia lebih kepada pemasaran hijau (greenwashing) daripada penyelesaian sebenar.
Malaysia perlu lebih serius dalam menangani isu ini. Jika tidak, kita akan terus terperangkap dalam ilusi ekonomi kitaran, sedangkan hakikatnya kita masih bergelumang dalam ekonomi linear yang membazir dan mencemarkan alam.
